Corría el año 1998. El Betis era un club en alza, poderoso y económicamente "sobrado". En sus escalafones inferiores despuntaba un chico llamado Diego Tristán; un delantero habilidoso capaz de llenar las gradas de un equipo filial. Pero él lo hacía a la vez que asombraba a Luis Aragonés, que ya pensaba en el de La Algaba para sustituir a un Oli que no acababa de adaptarse.

Pero entonces apareció Lopera. Como si de Pedro Reyes se tratara quiso hacer firmar a Tristán un contrato profesional para jugar en Primera División manteniendo su salario de 2ª B, unas 36.000 libras (7 millones de las antiguas pesetas) anuales.

Entre negociaciones apareció el Mallorca para pagar los 50 millones de pesetas que conformaban la clausula de rescisión de Diego Tristán. Y así hacerle jugar para su equipo filial que por entonces militaba en la futura Liga BBVA y aún más futura Liga Adelante, es decir, la 2ª divisíón de toda la vida.
¿Qué hizo Lopera? En una maniobra portentosa, equiparable a cuando conquistas Asia en el Risk en menos de 5 turnos, se fue directo a Palma de Mallorca y pagó la clausula de rescisión (unos 350 millones de pesetas) de Pepe Gálvez, un futbolista en declive desde que 2 años antes y precisamente en un partida que lo enfrentaba al Betis, lo lesionara de gravedad Vidakovic; perdiéndose así los Juegos Olímpicos de Atlanta y esfumándose el interés que tenía el F.C. Barcelona por él.

Y así es como Don Manuel Ruiz de Lopera se vengó del Mallorca y el Betis consiguió a un delantero que gracias a la mente visionaria de Clemente acabaría jugando de lateral derecho. Pero esa es otra historia que ya contaremos.

Iván Cuéllar, también conocido como Pichu, Chupi para sus amigos disléxicos cuando leen su camiseta o Pichón como le gusta que le llame su novia. Esa clase de jugador de los que nace uno entre un millón, siendo su carrera meteórica. Dicen unos que proviene de la cantera, otros dicen que proviene de una dimensión desconocida... pero la verdadera historia es que fue fichado cuando, un día normal, comía un bocadillo de atún En ese preciso momento, un chavalin que jugaba al balón con sus amigos dio... Leer más

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¿Si tuvieras el control de un equipo de fútbol te gastarías casi 17 millones de zlotys polacos (o 4 millones de euros) en un jugador que solo le pega fuerte a la pelota? Probablemente nadie lo haría, pero es que cuando otros ven una forma idiota de tirar el dinero, Manuel Ruiz de Lopera ve una oportunidad de inversión única. Y así es como llegó un jovencísimo jugador islandés al Betis, que a pesar de tener apenas 21 años, ya había dado guerra en las poderosas ligas de Islandia y Bélgica, dónde e... Leer más